|
Dubbel debuut op Spa Euro race
Van de FR 1600 over een BMW in de Touring Cup en BTCS tot de Mazda in Belcar. Dit is het parcours dat de jonge belofte Joeri Smolderen in amper een jaar tijd heeft afgelegd. Dit weekend maakte Joeri zijn debuut in de hoogste regionen van de Belgische autosport. Maar dit is niet de enige primeur voor dit weekend. Joeri stapt voor zijn debuut aan boord van een nagelnieuwe wagen, de Mazda RX7 van het team Van Herck.
De eerste vrije sessie eindigde al aan het einde van de pitlane; een administratief probleem zorgde voor een kink in de kabel... Maar het team liet zich niet ontmoedigen en vocht terug. De jonge Smolderen en Werner Van Herck klokten een 28ste tijd in de eerste, natte sessie en een 54ste chrono in de tweede sessie.
“ Al bij al ben ik zeker niet ontgoocheld,” vertelt Werner. “ De wagen is zo nieuw en er moet nog zoveel aan gebeuren dat we moeilijk meer kunnen verwachten. Een klein voorbeeld: de wagen reed in de Amerikaanse serie op profielbanden en in Belcar op slicks. Dit betekent dat we heel de set-up van de wagen moeten herzien. Bovendien hebben we een nieuwe motor moeten inbouwen daar de eerste motor aan revisie toe is.”
Joeri vervolgt het verhaal alsof hij al jaren in het team zit: “ Voor de race zitten we met een enorm nadeel tegenover de andere teams. We hebben een tank van slechts 85 liter wat zich vertaalt in een tankbeurt om de 40 minuten. Véél te vroeg dus... Maar ik heb er vertrouwen in en we moeten nog heel veel leren.”
Een eerste wedstrijd is nooit makkelijk en dus ook niet voor Werner en Joeri. Talloze kleine problemen weerhouden de piloten ervan om zich werkelijk op het racen te concentreren. En toch draaien ze beide behoorlijke chrono’s wat het geloof in het potentieel van de kleine Japanner allen maar kan aanscherpen.
“Ik kon me met moeite concentreren op de ideale lijnen door het vele snelle verkeer maar ook omdat ik voortdurend de turbodruk in het oog houden moest,” licht Werner Van Herck zijn wedstrijd toe. “Naar het einde van de wedstrijd toe ging er bovendien een dichting van de turbo stuk waardoor we moesten opgeven,” legt Joeri uit.
Voor beide piloten was het uiteindelijk een leerrijk weekend. Werner kan verder bouwen aan een mooie GTB en Joeri Smolderen heeft een nieuwe stap in zijn nog jonge carrière gezet en hoopt opnieuw aan te treden tijdens de volgende Belcar-wedstrijd op de Duitse Nürburgring.
Van Herck / Smolderen Pers
|