[P De Sonville]

Michaël De Keersmaecker komt als leider naar Belgische EK-manche

Het is nu definitief. Michaël De Keersmaecker komt als leider in Divisie 1A richting Duivelsbergcircuit in Maasmechelen. Op 11 & 12 augustus slaat het rallycross-circus zijn tenten op in België voor de zevende manche van het EK Rallycross. En méér dan waarschijnlijk zal de JDK-rijder een week later ook als leider aan de start komen in het Nederlandse Valkenswaard.
Afgelopen weekend stond De Keersmaecker aan de start in Noorwegen voor de zesde manche of de eerste wedstrijd van het tweede periodekampioenschap.
De Keersmaecker was er niet bij op zaterdag tijdens de eerste kwalificatieheat. Hij had familiale verplichtingen en had daarvoor de toelating van de Noorse organisatoren en de FIA-delegatie ter plaatse.
Maar wetende dat de twee beste van de drie te verrijden kwalificatieheats in rekening worden gebracht voor de startopstelling van de finales, kon De Keersmaecker zich geen uitschuiver meer permitteren. De weersomstandigheden waren zéér slecht en de Noorse omloop bestaat voor 80% uit gravel. Het was ploeteren van start tot finish.
In de tweede heat schoot de Keersmaecker via een kanonstart vanop de laatste startplaats richting koppositie. Maar door een aangedampte voorruit, gecombineerd met de slechte kennis van het circuit ging de Opelrijder tweemaal in de fout en klokte de 18de chrono.
Om een plaats in de finale te bekomen moest hij in de derde heat een knaltijd op de tabellen zetten. Mentor Guino Kenis, die op dat ogenblik aan de slag was met de BMW Z4 GT4 in Oschersleben, gaf dan telefonisch de opdracht om de set up van de wagen te veranderen en de ophanging zachter te zetten.
Dit bleek een schot in de roos, want Michaël kon ondanks een terug aandampende voorruit toch de derde chrono uit de brand slepen. Net voldoende voor de laatste startplaats in de C-finale. Deze won hij overtuigend en mocht zodoende aansluiten in de B-finale. Daarin strandde De Keersmaecker tenslotte op de 3de plaats, die hem nog 9 punten opleverde voor het kampioenschap.

“Ondanks alles ben ik zéér tevreden”, geeft de JDK-rijder tekst en uitleg. “Mijn grootste concurrent Bossard was niet aanwezig en de top 4 algemeen in Noorwegen speelt momenteel geen rol van betekenis in het kampioenschap. Alleen de Tsjechen Kalny en Cermak knabbelen wat van hun achterstand af. Kalny neemt nu voorlopig de tweede plaats van de Fransman Bossard over, maar telt nog een achterstand van 12 punten. De schade is dus beperkt gebleven en hopelijk kan ik op het eind van het seizoen deze mindere score gebruiken als schrapresultaat. Bossard blijft uiteraard de moeilijkste klant. Vanaf de Belgische manche komt de Fransman immers aandraven met een nagelnieuwe fabrieks-Citroën C2. Maar gezien zijn 0-resultaat in Noorwegen kan hij zich geen slecht resultaat meer permitteren. En dat stelt me toch een beetje gerust”.
Afspraak dus op 11 & 12 augustus in Maasmechelen. Gezien de huidige stand van De Keersmaecker in Divisie 1A en de spannende strijd in de andere divisies, wordt deze Belgische manche zéér belangrijk betreft de verdere afwikkeling van het kampioenschap.