Le weekend du 2-3-4 mai 2008… Challange Europeen Endurance Moderne Proto ŕ Val de Vienne (Poitiers).
Deze race was de allereerste ‘grote uitdaging’ van het seizoen, dit vanwege een deelnemersveld met enkel prototype wagens van het merk Ligier (Fr), Norma (Fr), Juno (GB), en Radical (GB). Daarenboven laat het technisch reglement van de inrichtende organisatie (
www.vdev.fr – zie eveneens de website ) heel weinig ruimte om deze wagens te tunen. Elk racing-team start dus met ‘ongeveer’ dezelfde wapens.
Donderdag en vrijdag, 1 en 2 mei.
De eerste testritten waren voor alle piloten waarschijnlijk wel de grootste verrassing van het weekend. Het circuit zat compleet onder een nieuwe laag asfalt, en de “rechte lijn” is dubbel zo lang gemaakt als van tevoren (dit om er de Formule-1 wagens te laten testen). Bovendien gaf de meteo de hele dag buien, afgewisseld met opklaringen. Gevolg van dit alles : sleutelen, sleutelen, en nog eens sleutelen. Het chassis werd afgesteld op de basiswaarden, zowel voor slicks als voor regenbanden. Het grootste probleem was de versnellingsbak, de juiste verhoudingen kan je alleen maar bepalen door genoeg te testen, maar daar is te weinig tijd voor tijdens de eigenlijke race-weekends. Alle mechaniekers hadden het dus ontzettend druk, doorwerken tot diep in de nacht was de boodschap. Trouwens… bij deze, een woord van dank voor hun geweldige inzet.
Zaterdag en zondag, 3 en 4mei.
Het moment van de waarheid, de chrono’s voor de plaats op de startgrid, en de uithoudingskoers van 3 uren… Gedurende de chrono-sessie eindigden we 17e op 31 deelnemers, wat ons een startplaats opleverde op de 9e rij. Een middelmatige tijd, maar al bij al tevredenheid in onze box. De race zelf kende een tamelijk regelmatig verloop, met alles erop en eraan. Over de details gaan we hier niet uitweiden, maar wie regelmatig naar wedstrijden gaat kijken, weet dat euforie en wanhoop elkaar in sneltempo afwisselen. Dat was dus bij ons niet anders, maar het wendt. We werden na 3 uren afgevlagd op de 12e plaats. Voor ons bescheiden team, temidden van tal van professionals en concurrent-piloten om ‘u’ tegen te zeggen, is dit een geweldige uitslag. We hadden het nooit verwacht, en we zouden op voorhand hebben getekend om op deze plaats te finishen. Dit alles smaakt dus naar meer… werk voor de boeg dus…
See you in Magny Cours, end of may.
Satellite Racing Team.