Review Belcar Midsummer Race: Russell Racing

[P De Sonville]

Frank & Hans Thiers winnen opnieuw Divisie 3 op Circuit Zolder

De broers Thiers hebben afgelopen donderdag de derde overwinning in de wacht gesleept op vier wedstrijden. Deze wedstrijd werd verreden in het kader van de Belcar Midsummer race. Hiermee bewijzen dat ze van alle markten thuis zijn. Tijdens de verzopen wedstrijd in Francorchamps gingen ze ook reeds met de grootste beker huiswaarts. Alleen in Donington werden ze geremd door problemen aan het remsysteem en het feit dat ze achteraan moesten starten toen Hans onder de normtijd dook. Maar ook toen vochten ze dapper terug en eindigden ze als 3de op de laagste podiumtrede. Met drie overwinningen en één derde plaats sluiten de West Vlamingen hierdoor de eerste seizoenshelft af met een voorsprong van 28 punten op de eerste achtervolger. Het ziet er dus zéér goed uit voor het team van Russell Racing dat nu rustig de Porsche kan ombouwen voor de komende 24 Hours of Zolder op 8 & 9 september.

“Het probleem bij een race op donderdag is dat alles op één dag wordt afgewerkt. Vrije training, twee kwalificaties en de wedstrijd. Er mag dus niets misgaan tijdens de trainingen of je mag inpakken”, verduidelijkt een opgetogen Frank Thiers. “En bijna werden we daar het slachtoffer van. Het begon reeds tijdens de eerste kwalificatie toen ik instapte en in mijn haast op de verkeerde knop duwde. In plaats van de motor te starten ging het blussysteem in werking. Het gevolg kan je raden. Nog tijdens de kwalificaties kwam het tot een aanrijding tussen Hans en de Viper van Vanthoor. Hierdoor werden de twee velgen, de radiator en de voorbumper beschadigd. Een pluim voor de mensen van Oosterlinck Motorsport die de wagen terug oplapten. Tijd voor een degelijke uitlijning was er niet meer. Het was dus met een bang hart dat we ons richting startgrid begaven. Mogelijk waren er nog andere onderdelen geraakt. We klokten de derde chrono in Divisie 3 na de Ultima van Derdaele/Empsen en de Porsche biturbo van Steegmans/Leest. Gezien onze voorsprong in de tussenstand waren we niet van plan om grote risico’s te nemen. Onze bonus behouden was de enige doelstelling. In het begin van de wedstrijd was er een leuk duel met de Porsche 996 RS van De Laet/Vollebergh die voorlopig onze voornaamste concurrent is in de titelstrijd. De Ultima was ongenaakbaar, maar kreeg pech en viel uit. Ook Leest viel vooraan weg toen hij bij het overschrijden van de normtijd tweemaal een ‘drive through’ kreeg aangesmeerd. Ik bleef lang op de piste waardoor we in 4de positie algemeen lagen tijdens de pitstop. Hans kwam terug buiten in 11de positie maar nog steeds aan de leiding in Divisie 3. Hij kon nog opklimmen naar de 9de plaats, maar moest in de allerlaatste ronde nog de duimen leggen voor de snellere GT3-Porsche van Penders/Lamot. Dat bracht ons binnen de top 10 algemeen tussen het GT3-geweld. De beste prestatie van het seizoen voor ons”.

De Thiersen zitten nu in een zetel en tellen een voorsprong van méér dan een volledige wedstrijd op merkgenoten De Laet/Vollebergh, die afgelopen donderdag tweede werden en terug drie punten inleverden op het flamboyante broederpaar.

“Tijdens de 24 Hours of Zolder gaan we dezelfde tactiek toepassen zoals voorgaande jaren,” gaat Frank verder. “We vervangen de RS-motor door een gewone cupversie en kunnen zodoende extra lange stints rijden. Met broers Hans & Kurt en versterking uit de hoek van Guy Van Mol vormen we terug een homogeen kwartet dat de wagen reeds kent van voorgaande edities. De Zolderse etmaalrace was steeds een kolfje naar onze hand. En vrij van pech gaan we resoluut voor de top 3 algemeen.”